Guus Hiddink est à féliciter pour sa tactique qui a permis à la Russie d'éliminer les Pays-Bas en quarts de finale de l'UEFA EURO 2008™, mais il ne faut pas oublier celui qui est responsable de la préparation physique des joueurs, Raymond Verheijen.
Pas une surprise
Le préparateur physique néerlandais, qui a déjà travaillé avec Hiddink lors de ses passages en équipe nationale des Pays-Bas et de la République de Corée, et atteignant les demi-finales des Coupes du Monde de la FIFA 1998 et 2002, est heureux de voir que la préparation intensive d'avant-tournoi porte ses fruits. "J'ai développé une philosophie et une méthode de travail qui dit qu'au lieu de développer sa condition physique pour jouer au football, on joue au football pour développer sa condition", a déclaré Verheijen à euro2008.com. "La seule chose que les joueurs russes ont fait lors des trois semaines qui ont précédé la phase finale, c'est jouer au football, faire différents types d'exercices de football. On a évalué la condition des joueurs avant le tournoi, et on savait que du point de vue physique, ils avaient fait un immense pas en avant. Et même après la défaite au premier match face à l'Espagne, on savait qu'on avait de bonnes bases, et en termes de préparation, ce n'est pas une surprise de nous voir en demi-finale."
Régime draconnien
Verheijen déclare que l'attaquant Roman Pavlyuchenko, "aujourd'hui moins statique", a perdu quatre kilos pendant la phase de préparation. "M. Hiddink est assez strict en ce qui concerne les repas. Par exemple, après le match contre la Suède, nous avons quitté le stade à 23h30, et nous avions deux heures et demie de route pour rejoindre notre camp de base Leogang. Nous sommes arrivés à l'hôtel à 2h du matin, et Hiddink a insisté pour que les joueurs mangent leur dose de glucides avant d'aller au lit, même s'ils n'avaient pas faim. Normalement, c'est difficile car tout le monde fait la fête après la victoire, et après ce genre d'émotions, un repas en groupe n'est pas forcément la première chose à laquelle on pense."
